Самонастраивающаяся система автоматического управления устроена так, что она сама отыскивает требуемую настройку, затрачивая, разумеется, некоторое время на поиск оптимального режима.
До недавнего времени многие автоматические системы представляли собой отдельные, не связанные друг с другом устройства. Разрозненность в оборудовании приводила к дублированию и нерациональному использованию некоторых агрегатов и механизмов.
Если самолет противника совершает маневр, пытаясь уйти от истребителя, счетно-решающее устройство системы управления автоматически определяет новый путь полета самолета-перехватчика и точку встречи с целью, а также передает ему новые инструкции. При разделении группы самолетов, совершающих налет, начинает действовать оператор перехвата и давать новые инструкции силам обороны.
Все эти данные получаются менее чем за одну минуту после обнаружения цели. Если оператор решает послать для перехвата и уничтожения самолета противника истребители с базы «А», то он «передает» самолет противника в ведение командира перехвата базы «А», который находится рядом с ним в центре управления.
Счетно-решающее устройство дает обнаруженному самолету опознавательный номер. На основании сигналов самолетного радиолокационного маяка-ответчика оператор определяет, является ли обнаруженный самолет своим или это самолет противника.
Контроль за воздушным пространством над территорией страны осуществляют при помощи радиолокационных станций (радиолокаторов). Раньше данные о самолете, появившемся на экранах радиолокаторов, передавались на командный пункт (КП) по телефону операторам, которые наносили линии полета обнаруженного самолета на специальные планшеты.